Alebrije

alebrije, originalmente cargada por belen islas.

alebrije description (http://en.wikipedia.org/wiki/alebrije)

Some of those imaginary animals live in my house.

Alebrijes Parade

When I try to give a definition of "alebrije," I find myself in a big dilemma. Maybe because there is not a clear definition of this creature. Many people think that the origin of these fantastic creatures belongs exclusively to the artisan Pedro Linares and his hallucinations, but I have my own theory (to be honest it is not just my own opinion).

Imaginative beings have existed in human imagination all around the world. And we could make a endless list of fantastic creatures from different cultures such as the Greeks, African tribes, the Japanese or Aztecs just to mention some. And looking around we can notice that the only difference between an alebrije and a fantastic creature from an African tribe is the name.

An alebrije is an imaginary creature, usually a mix of 2 or more prehispanic animals. An alebrije is made of paper mâché or wood but it can be made from other materials, like stone, recycled material, etc. The use of colors in these creatures may seem uncontrolled, almost wild, but you have to know what you are doing to use color the way that an alebrije uses it. And the decoration has to resemble nature or indigenous art.

With this information in mind when I went to Mexico last week I was excited to see a parade of alebrijes. It was an interesting experience. I found myself in the middle of a parade full of imaginary creatures. Some of them seemed to be part of a nightmare and other resembled more a greek god than an alebrije, but in the end the experience was unforgettable and full of inspiration.

Cuando intento dar una definición de la palabra alebrije, me encuentro con un gran dilema. Quizá porque no hay una definición clara de este tipo de creación. Mucha gente piensa que el origen de estas fantásticos seres pertenece exclusivamente al artesano Pedro Linares y sus alucinaciones, pero yo tengo mi propia teoría (siendo honesta no es solo mia).

Estos seres fantasticos han existido en la imaginación de seres humanos en todo el mundo. Y podríamos hacer una lista infinita de criaturas increibles de diversas culturas tales como los Griegos, las tribus africanas, japoneses, o los Aztecas solo por mencionar algunos. Y mirando alrededor podemos notar que la única diferencia entre un alebrije y un animal fantástico de una tribu africana es el nombre.

Un alebrije es ser imaginario, generalmente una mezcla de 2 o más animales y estos solían ser prehispanicos. Un alebrije se hace generalmente del papel maché o de la madera, pero puede crearse de otros materiales, como roca, material reciclable, etc. El uso de colores puede parecer casi salvaje, incontrolable, pero tiene que tener un entendimiento claro del color. Y la decoración tiene una semejanza a la naturaleza o arte indígena.

Con esta información, emocionada fui a México la semana pasada para ver un desfile de alebrijes. Fue una experiencia interesante. Me encontré con un desfile lleno de creaturas imaginarias. Algunas de ellas parecían ser parte de la pesadilla y otros más parecían un dios griego que un alebrije, pero al final la experiencia fue inolvidable y me llenó de inspiración para crear mas alebrijes.

Imaginary Snake

For almost a year I was working on my snake, and a couple of weeks ago I finished it.

I know... It took me too much time, but it was because every time I was ready to work on this piece, another more urgent thing was waiting for me. But, by the end of 2008 I decided this alebrije must be finished.

First, I did the drawing that later became the model for my little sculpture (well, not too little).

I used wire and paper to create my magic creature.

Por casi un año estuve trabajando en mi serpiente alebrije y hace un par de semanas la terminé.

Sí, lo sé... Me tomó mucho tiempo terminarla, es que cada vez que estaba dispuesta a trabajar en esta pieza, otra cosa estaba esperando mi atención con más urgencia. Hasta que al final del 2008 decidí que este alebrije debía de ser terminado.

Primero hice la acuarela y ésta se convirtió en la base para mi pequeña escultura (o no tan pequeña).

El material usado para crear mi creatura mágica fue papel y alambre.

My grasshopper

This little animal is not exactly similar to real grasshoppers, but I made him thinking about the grasshoppers I saw as a child. It is made out of cardboard and paper.

Mi pequeño animal no es exactamente igual a los saltamontes reales, pero lo hice inspirada en los que vi cuando era una niña.

El material que utilicé fue cartón y papel.

Snake-Eagle

 

Fire Bird

Que nunca nadie acabe con tu luz...

Que nunca muera tu propio sol.

May no one ever extinguish your light...

May your inner sun never die.

Another Alebrije

Otro alebrije...Mejor aún, mi primer alebrije.

Este fue el primer alebrije que hice. Quizá no sea una obra de arte, pero si fue la llave que abrió la puerta a otro mundo lleno de color y nuevas posibilidades de expresión.